¡La biodiversidad es la base de todo! Imagina un buffet gigante, donde tienes millones de especies de plantas, animales, hongos y hasta micro bichitos que ni ves.
Seguro has escuchado la palabra "Biodiversidad", este concepto abarca a la diversidad de plantas, animales, hongos y microorganismos; también incluye los procesos ecológicos y evolutivos que se dan a nivel de especies, ecosistemas y paisaje.
¿Sabías que los humanos hemos metido mano en la biodiversidad desde tiempos inmemoriales? Hemos aprovechado la variabilidad genética y “domesticado” por medio de la selección artificial de varias especies; al hacerlo hemos creado una multitud de razas y especies de diferentes tipos de organismos.
La biodiversidad se compone de tres ingredientes esenciales:
- Composición: ¿quién vive y en dónde? La variedad de seres vivos en un lugar específico.
- Estructura: ¿cómo se organizan? Si hay muchos árboles altos y pocos arbustos, o al revés.
- Función: ¿qué hacen todos? Los procesos naturales como la polinización, el reciclaje de nutrientes o la lucha por la supervivencia.
La evolución de la biodiversidad
Fue en los años 80 cuando Thomas Lovejoy propuso el término "diversidad biológica", distinguiendo tres niveles interesantes:
- Genética: imagina la variedad dentro de una misma especie; esta diversidad genética es crucial para que las especies se adapten y sobrevivan.
- Específica: la cantidad de diferentes grupos de animales y plantas que viven en un ecosistema.
- Ecosistémica: aquí hablamos de la diversidad de los diferentes tipos de comunidades de seres vivos (biocenosis) que juntas forman la biósfera entera.
La Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro de 1992, reconoció la necesidad mundial de conciliar la preservación futura de la biodiversidad con el progreso humano, según criterios de sustentabilidad promulgados en el Convenio internacional sobre la Diversidad Biológica, que fue aprobado en Nairobi el 22 de mayo de 1994, fecha donde se decreta el Día Internacional de la Biodiversidad.
Con esta misma intención, el 2010 fue declarado Año Internacional de la Diversidad Biológica; para 2022, en la Reunión de Montreal, alrededor de 200 países adoptaron el acuerdo para proteger al menos 30% de las áreas terrestres y marítimas del mundo para 2030, como medida de conservar los ecosistemas para asegurar la continuidad de la vida en la tierra.
La importancia de la biodiversidad
La biodiversidad juega un papel determinante en procesos atmosféricos y climáticos, debido a que los elementos que conforman estos ambientes, son producto de los elementos vivos que se encuentran en estos espacios; algunos ecosistemas presentan organismos o comunidades capaces de degradar toxinas o de fijar y estabilizar compuestos peligrosos de manera natural.
Un ecosistema de alta biodiversidad puede tener más oportunidades de adaptarse al cambio medioambiental; es probable que la pérdida de una especie disminuya la habilidad del sistema para mantenerse o recuperarse de daños y perturbaciones.
Por su parte, los artículos económicos importantes que la biodiversidad proporciona a la humanidad son:
- Alimentos: cosechas, ganado, silvicultura, piscicultura, medicinas. Se han usado plantas silvestres para propósitos medicinales desde la prehistoria, se estima que de las 250,000 especies de plantas conocidas, se han investigado sólo 5,000 para posibles aplicaciones médicas.
- Industria: fibras textiles, madera para coberturas y calor. La diversidad biológica encierra la mayor reserva de compuestos bioquímicos imaginable, debido a la variedad de adaptaciones metabólicas de los organismos.
- Salud: además de constituir una riquísima fuente de compuestos químicos, algunas de las cuales tienen efectos medicinales, una mayor biodiversidad propicia una menor extensión y gravedad de las enfermedades infecciosas.
- Turismo y recreación: la biodiversidad es una fuente de riqueza barata para muchas áreas, como parques y bosques dónde la naturaleza es una fuente de entretenimiento para muchas personas, asimismo, una gran parte de la herencia cultural humana en diversos ámbitos (gastronómico, educativo, espiritual) está íntimamente ligada a la diversidad local o regional.
La pérdida de la biodiversidad
Se sabe que el 80% de los países megadiversos existen en territorios indígenas ubicados en las zonas cercanas al ecuador. Sin embargo, la actividad y el estilo de vida de los países desarrollados fomentan una explotación del mundo natural que afecta tanto a los derechos humanos de estos pueblos como a la biodiversidad.
Durante el siglo XX se ha venido observando la erosión cada vez más acelerada de la biodiversidad. Las estimaciones sobre las proporciones de la extinción son variadas, entre muy pocas y hasta 201 especies extintas por día, pero todos los científicos reconocen que la proporción de pérdida de especies es mayor que en cualquier época de la historia humana.
Existe también una creciente preocupación por la introducción humana de especies exóticas en hábitats determinados, alterando la cadena trófica. El cambio climático juega un papel cada vez más significativo en la decadencia de la biodiversidad, afecta a la salud de los ecosistemas alterando la distribución de plantas, animales, virus y los asentamientos humanos donde se incorpora el estudio, fomento y protección de la biodiversidad cultural.
Para Eugenio Reyes Naranjo, la biodiversidad cultural es la diversidad de saberes que los seres humanos han desarrollado a través de la historia en su relación con la naturaleza, esto incluye creencias, mitos, leyendas, lenguaje, conocimientos científicos, actitudes psicológicas, manejos, aprovechamientos, disfrute y compresión de entorno natural.
En resumen
Un planeta con mucha diversidad es un planeta más sano y resiliente, capaz de enfrentar los retos que se le pongan enfrente. ¿Te animas a ser parte de la solución?
